内容:
弥尔是古今少有的奇才:他没有上过学校,却是世界著名的逻辑学家、哲学家、经济学家、历史学家、文学家、社会运动家。从小他所有的学习,都是来自于经济学家父亲严格的教育。他三岁学希腊文,童年即阅读了《远征记》、《对话录》、苏格拉底《回忆录》等书;八岁开始学拉丁文、代数和几何;十二岁起研究逻辑学,熟读亚?斯多德的逻辑学论文,并写下《罗马政治史》;十三岁时,他在每天散步中聆听父亲传授经济学,回家后记录下来,就这样完成了《政治经济学要义》一书。
这种强迫性教育为他省下了知识份子在一般学校制度浪费的十年时间,但也有其缺点:「我不曾有过童年。」弥尔坦承。对于理性的几近病态的强调,使得他在二十岁那年陷入精神危机,最终是借由阅读、思考、以及爱情才帮助他度过难关。
《弥尔自传》是一部奇特的传记,与同类著作相比,它可算是一部完全知识性的作品,除了有几页提到他妻子的文字外,几乎没有感情的描述,但它的平淡质朴却能使读者无比感动。弥尔的自传是十九世纪知识份子历史中极为重要的文献,它详细记录下作者亲自接受的卓越教育经历──虽然对大多数人而言,此种经历读起来像是中世纪苦役的记录──今天,阅读这一位天才的学习之路,不管是做为儿童教育的参考,或是自身修习的思索,都能带给我们无限的启发。
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