内容:
《百万富翁》中的人物事件大多有所隐喻,韦斯特凭其政治敏感,把当时美国社会的流行思潮全都讽刺到,尤其是赤色恐惧和排外。鉴于希特勒在德国的崛起,美国民主人士也很担忧本国的右翼力量会利用经济崩溃作为契机,煽动本土法西斯。小说中的前总统惠普尔先生是漫画式的柯立芝总统,柯立芝也出生于佛蒙特,执政于经济繁荣的二○年代,一直被认为是美国价值的维护者,他支援大企业,声称美国的事业就是企业。而韦斯特对不受限制的大企业一直心怀忧虑,十分不满政客和传媒对这一危险的有意掩饰。和小说中的惠普尔一样,柯立芝卸任后也开了一家银行,银行在大萧条中也倒闭了。他的继任胡佛总统对经济衰退束手无策,请出柯立芝帮他竞选。但是面对一片混乱和贫困,美国梦已经失去了柯立芝当总统时的说服力,再没有人听他的布道了,听众报之一片嘘声。柯立芝不明白发生了什么,自觉油干灯尽,再也不能适应潮流,不久便怏怏谢世。小说中的惠普尔则顽强得多,他以美国价值为宣传口号,和南方种族主义者相结合,组织皮衫党,将一切不幸归罪于国际资本主义、国际犹太人阴谋集团和国际共产主义这些互不相关的概念,操纵群众,煽动革命,终于卷土重来。
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